不查不知道，一查吓一跳，原来芈月的原型是历史上有名的秦宣太后——芈(mǐ)八子，话说这芈八子是何许人也?可能很多观众都不了解，但是要是说起她孙子的孙子，大家可能就如雷贯耳了，没错，芈月孙子的孙子，正是被称为千古一帝的秦始皇!也就是说，横扫六国统一天下的封建第一帝王秦始皇，其实是芈月的孙子的孙子。
秦始皇为何能够统一天下?是不是有家族遗传的先天优良基因?答案是肯定的。虽然秦始皇的父亲秦庄襄王是被吕不韦一手栽培出来的，但是秦始皇的太爷爷秦昭襄王嬴稷可是个绝对重量级的君王，在为足足56年，这在中国古代历史中也是十分罕见地长寿君王了。
不过要说秦昭襄王嬴稷长寿，那他的母亲就更长寿了，而这位长寿老太太正是《芈月传》的主角芈月的原型芈八子，公元前306年，17岁的嬴稷即位秦王，芈八子成为太后。值得一提的是，她是中国历史上第一个使用“太后”尊号的女人，也是第一个以太后身份临朝摄政的女人，长达41年，前无古人。85年后，她的玄孙嬴政首次统一全国，成为中国历史上使用“皇帝”称号的第一人。跟他高祖奶奶芈八子一样，前无古人。
这芈八子是战国时期楚国人，“八子”是进秦国后宫的封号。那个时期，诸侯间流行“媵妾婚”，简单说就是娶一个正夫人附送八个陪嫁，然后按照地位高低编进后宫。芈八子的地位不高，在陪嫁的8个妾室中都要拍到最后一个，而也正是这样一个名不见将转的末流妾室，最终登顶权利的最高峰，成为了一代睥睨天下的“女强人”。
芈字的本义是羊的叫声，芈姓据说源出于上古的火神祝融，周成王时芈姓的熊绎受封，建立楚国，所以楚国公室是芈姓熊氏，芈姓下面还分出很多氏，如屈(名人如屈原)、景、昭等。在上古的贵族圈，姓是用来界定血缘的，而氏用来区别贵贱、辈分，能显示小宗从大宗里分出去的时间、封号和封地。
上古的贵族姓，和芈并列的，还有姒(夏王族姓)、子(商王族和宋国姓)、姬(周王族姓)、姜(国姓)、嬴(秦国姓)等，同姓诸侯国之间不能结婚，所以姬姓的鲁国和姜姓的齐国通婚，齐国的女子嫁到姬姓的郑国生了郑庄公，秦国的女子嫁到晋国生了晋襄公，楚国的芈月嫁给秦惠文王嬴驷，生了秦昭襄王嬴稷。
秦国史上，嬴驷第一个称“秦王”，此君一即位，就车裂了变法的商鞅，并连续对外用兵，先后打败三晋、齐楚、义渠国，吞并巴蜀，可惜他四十六岁时英年早逝。
芈月为嬴驷生了三个儿子，但她在后宫的地位仅是“八子”——秦国后宫分八级：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
芈八子的长子嬴稷，十二岁就被送到燕国当质子，嬴稷赴燕后次年，秦惠文王就病死了，太子嬴荡继位，是为秦武王。
芈八子的宫斗之路看来尘埃落定，注定是输家了，但她还是暗暗在朝廷中布下棋子，比如魏冉，此人是芈八子的母亲再嫁后所生，很有才干，受到文、武两代秦王的重用。
说回秦武王，即位第四年，年轻的秦王荡打了胜仗后去洛阳参观九鼎，一时来了兴致，要举代表秦地的雍州鼎。“秦王举起雍州鼎”，这大概是一种行为艺术，可以抢一下头条，但举鼎是技术活，他一下不留神，被鼎落下来把脚砸烂，就这样伤重而亡。秦武王无子嗣，只好由弟弟继位。
武王死讯传出，芈八子抢了个先手，第一时间将嬴稷接回秦国，并与魏冉内外协同，经过一连串出色的操作与交易，少年嬴稷登上秦王宝座，芈八子以太后身份垂帘听政，迅速肃清了公室、后宫的反对势力。除了魏冉，她还从楚国接来亲弟弟芈戎，封为华阳君。
虽然是太后，但芈月生理年龄并不老，她的情人中最有名的是义渠戎王，她甚至为其生了俩儿子。后来二人反目，宣太后诱杀戎王，发兵彻底灭了义渠国。这出连环美人计的成功，使秦国彻底称霸西戎，获得大量兵源和战马产地。宣太后晚年身边还有个男宠叫魏丑夫，她一度想让后者为自己殉葬，但考虑到那边已经有丈夫、情人，再去一个魏丑夫就太乱了，才打消了这个念头。
据说，秦王嬴稷对落入赵国的和氏璧非常向往，甚至想用十几座城池换取，就与宣太后是楚国人有关——众所周知，和氏璧本就是楚国的国宝。
芈月成为宣太后以后，长期处于寡居状态，因此她宠信一个叫魏丑夫的男人，而且在宣太后死后，要求魏丑夫陪葬。《战国策·秦策》记载：太后病，将死，发出指令说：为我葬，必以魏子为殉。魏子患之。庸芮为魏子说太后曰：以死者为有知乎?太后曰：无知也。曰：若太后之神灵，明知死者之无知矣，何为空以生所爱，葬于无知之死人哉!若死者有知，先王积怒之日久矣，太后救过不赡，何暇乃私魏丑夫乎?太后曰：善。乃止。
魏丑夫听说宣太后要让他陪葬很是害怕，于是请庸芮游说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后回答说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又为何要将自己心爱的人置于死地?如果死人真的有知觉，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨。太后您弥补过失都来不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢?宣太后认为庸芮所说有理，于是撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。
还有太后的称谓，始见于她。宋代高承《事物纪原·卷一》云：《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。
