佳能S5 IS使用12倍光学变焦镜头，等效135相机的36-432mm，像素提升至800万像素，可旋转液晶屏也更换为约20万像素的2.5英寸LCD，图像处理器使用了DIGIC III，支持更高感光度，并具有更多的色彩功能，同样有了脸部优先AF/AE/FE功能。
佳能S5 IS的体积(不包括突出部位)为117×80×77.7mm，带有IS光学防抖、USM超声波对焦马达。镜头上的IMAGE STABILIZER和ULTRASONIC标志，代表这支镜头带有IS和USM。作为一台相当专业的长焦DC，S5 IS拥有繁多的按键，让大部分操作都无须进入菜单，而让操控更为便捷。镜头除下饰环后，可以追加转接环、广角附加镜、长焦附加镜等转接镜头，扩展S5 IS的用途。佳能S5 IS提供的白平衡选项包括自动、日光、多云、钨丝灯、荧光灯、荧光灯H、闪光灯和自定义共八种。
佳能S5 IS具有两种两种面部优先模式，第一种是在AUTO、大部分场景模式下按对焦选择键，可以选择对焦模式为面部优先，界面和之前的佳能DC一样，都是一个正方形框住人物脸部，可以最多同时捕捉九个面部;第二种则是在P/A/S/M下使用的，直接移动对焦框到面部进行对焦，并可以通过MENU切换不同的面部，而这种操作准确性更高，但响应相对慢一点。S5 IS采用四节AA电池作为电力，因为IS功能还是比较消耗电力，外出的时候带多一组充满电的充电电池是非常有必要的。
