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从第一个暗箱到35毫米胶片，再到现代的照相电话，摄影师使用的工具已经走过了漫长的道路。我们理解和使用成像技术的方式在不断进步，制造商们也在努力工作，以确保他们能够继续创造出满足摄影师不断变化的需求的工具。新相机不断推出，但大多数都只做了微小的改进，并没有在历史上留下什么痕迹。
以下是7款与之相反的相机，它们革新了摄影行业，至今仍因其对摄影艺术和工艺的贡献而被人们津津乐道。
徕卡I（1925年）
1925年，徕卡发布了一款具有改变一切能力的相机徕卡I。当时人们所看到的相机多数还是体积巨大的机器：木壳的机身又笨又重，固定的镜头，固定的快门速度，使用 8 x 13厘米的大玻璃底片，还必须有沉重的三脚架，携带极不方便。当时，拍照对摄影师来说，是一项艰苦的劳动，而对普通人来说，则是一件繁琐而昂贵的事情。
徕卡相机的历史，是从1911年奥斯卡·巴纳克成为徕茨公司研究部主任时开始的。奥斯卡·巴纳克是一位很有才华的机械工程师，也是一个狂热的摄影“发烧友”。他喜欢拉着笨重的大相机和三脚架外出拍照，更喜欢用电影机拍摄短片。那时他已沉迷于电影机，所以他熟悉拍电影使用的35毫米电影胶片。为了携带方便，他特意设计了一种使用35毫米电影胶片、可拍摄 24×36毫米规格底片的小型相机用来试拍，作为拍摄电影曝光时的参考。
虽然徕卡I不是第一款35毫米相机，但它是第一款真正推动和具有完善功能的相机，让拍照这件事变得更简单。有了徕卡I，人们用口袋大小的相机就可以拍出高质量的照片，而这也开创了全新的摄影学科。由于徕卡I的出现，35mm成为了最受欢迎的胶片格式，而莱卡也永远的成为了相机的代名词。
尼康F（1959年）
20世纪50年代，能够说是相机发展变化的一个重要时间段。单反系统的技术难题，在这一时间段被逐渐克服。取景系统，反光板实时复位技术，全开光圈取景功能，而五棱镜的加入，也让单反相机真正开始成熟起来。
尼康F在1959年3月的美国宾夕法尼亚相机展上首次亮相，而搭配尼康F的最早镜头是5cm f/2 Auto S Nikkor。同时期推出的还有105mm f/2.5Nikkor-P auto和135mm f/3.5 Nikkor-Q Auto。尼康F机身沿用了很多尼康旁轴相机的设计经验，并且很多零件都是和尼康当时的旁轴相机SP和S3通用的。如果对比两款相机会发现，包括机身，过片杆，快门转盘等等，这些部分都可以和尼康SP通用。尼康F从1959年一直生产到1974年，而作为后继机型的尼康F2也是直到1971年才问世。可见尼康F在当时是一款多么成功的单反相机。
尼康F不仅仅是是一款成功的单反相机，尼康F更是开启了F卡口的传奇。作为一种还在使用，没有完全更换且历史最为悠久的135画幅单反卡口。尼康F卡口为之后的尼康单反相机系统的发展奠定了基础，无论是手动时代，电子时代还是到如今的数码时代，F卡口的支持下，尼康单反相机系统拥有了一套可靠而成熟的镜头系统。这也是尼康单反相机能够赢得如此多用户认可的原因之一。
当然一个延续使用了60年的卡口系统，期间也是不断通过技术改变来满足不同时代的使用需要。如今，随着尼康进入无反时代，尼康Z卡口即将接替F卡口成为尼康的主要镜头系统。而借由转接环，F卡口的传奇还将延续。
柯达发明第一款数码相机（1975）
世界第一台数码相机说的就是柯达1975成功研发的“手持电子照相机”。以现在的审美观来看，它是多么的丑陋与笨拙，但在当时它却是第一台数码相机而让影像界沸腾起来。它的操作非常“原始”，相机通过拥有10000像素(按100 x 100的阵列排列)的CCD拍摄影像，记录一张黑白影像需要23秒之久。一旦拍摄完毕，照片便记录到不太昂贵的音频级盒式磁带机上。磁带机要从相机内取下，并插入到播放设备上才能浏览。
研发这台世界第一台数码相机的“牛人”叫赛尚，他在1975年设计了首部数码相机和回放系统，现在仍在柯达服务。赛尚说自己首先是一个相机爱好者，一直以来都很希望设计和制造一台全电子相机。他用了一年左右的时间建造了首台数码相机的原形，当时还只是用磁带作为存储介质，而最终通过这台相机拍到了0.01百万像素的黑白反转相片。
佳能AE-1（1976年）
佳能AE-1是世界首台搭载CPU的单反相机。它颠覆了原本的设计理念，有5个大型元件和25个小型元件，统一由一个微型计算机控制。由于采用了电子化，可减少300个零件。它的生产的全部过程也高度自动化，由此实现了高性能、低价格的特点。
佳能AE-1是世界上第一台嵌入镜头的照相机，AE为自动曝光控制的意思，AE-1也就是第一台电子控制全自动单镜头反光照相机的意思。佳能AE-1还是一台具有快门优先自动曝光功能的小型单反相机。也正是因为佳能AE-1的性能优良和做工的优良，让这款相机一直到现在都好评不断。AE-1目前仍然是很多胶片爱好者的主力机，有第一文艺胶片单反的称号，非常多玩摄影的文艺女用的就是佳能AE-1。
AE-1采用硅光电管，快门优先AE TTL全开光圈测光或TTL缩小光圈匹配指针式手动测光(中央重点平均测光)。曝光补偿范围是+1.5 EV。ISO 100和f/1.4时的测光范围：EV 1 - 18。胶片感光度范围ISO 25-3200。
苹果iPhone（2007年）
2007年，当苹果公司首次发布第一代iPhone智能手机的时候，这款智能手机上的摄像头品质其实并没什么值得称道的地方，它当时甚至不能拍视频。但随着苹果陆续开发出自己的硬件和图像处理技术，iPhone的摄像头慢慢的变出色，而直到今天的iPhone 11 Pro身上配备的三摄像头系统，成为了市面上拍照效果最好的智能手机之一。但让iPhone成为流行拍照工具的其实并不是硬件，而是软件。当像Instagram这样的应用出现时(刚开始只支持iOS系统)，大家突然开始都使用实际来拍照和分享照片，而且随用随拍，不用一直将相机戴在身上。可以说iPhone改变了摄影和社会化媒体的发展的新趋势，并激发了诸如年度iPhone摄影大奖等评选的灵感，该奖项主要用来展示了来自全球各地iPhone用户用智能手机拍摄的作品。
除了被普通用户所广泛使用之外，iPhone作为一款拍照工具也获得了成功。2011年专业摄影记者迈克尔·克里斯托弗·布朗用iPhone记录了利比亚战争的过程。另外iPhone也经常被用于街头拍摄，甚至有狂热爱好者将用iPhone摄影称作一种专有名词“iphoneography”。
佳能EOS 5D Mark II（2008年）
最近十多年以来，EOS 5D系列一直是佳能专业相机系列的中流砥柱，但没有一款产品能像2008年推出的EOS 5D Mark II一样拥有如此传奇的地位。这是佳能第一次在单反中加入拍摄视频功能，可以以30fps的帧率拍摄1080p分辨率视频(后来通过固件更新又将增加了对24fps的支持)。另外，EOS 5D Mark II还配备了全高清全画幅传感器和可互换镜头相结合，使视频拍摄质量达到了电影级的品质，而且价格要比以往都要便宜了不少，因此具有巨大的优势。
当时不仅独立电影制作人都偏爱EOS 5D Mark II，而且这款经典相机还催生了一整套完整的配件产业链。配件商为这款相机打造跟随对焦系统、滑块和其他轻便的支撑设备。EOS 5D Mark II在电影人的心目中具有非常崇高的地位，而这款产品的成功也是促使佳能在几年后推出旗下专用电影摄像机系列的诱因。
虽然现在视频拍摄已经是几乎所有新的单反和微单相机的主要功能，佳能在这方面也不是唯一的明星。但EOS 5D Mark II却为这个趋势的出现奠定了基础，同时它还是一款具有2100万像素高分辨率传感器的功能强大相机，感光度扩展功能是EOS 5D Mark II在图像传感器光敏性方面的特有优势，不仅改善了在低亮度下使用高感光度拍摄的照片画质，而且也保证了在影室中拍摄时，设置低感光度获得细腻的图像，或是拍摄人像时，设置低感光度、使用大光圈获得背景虚化的效果。当时的EOS 5D Mark II绝对是王者的级别。
索尼A7（2013年）
尽管索尼A7并不是市面上第一台无反相机(这一头衔属于爱普生RD1)，但它的出现在当时还相当年轻的无反与成熟的单反竞争各句中直接改变了游戏规则。索尼A7是第一款配有全画幅以及35毫米传感器的无反相机，而这与专业级单反相机的传感器大小已达到同一水平。很多专业摄影师也从索尼A7开始第一次将无反相机看成笨重单反相机的替代品。索尼将2400万像素的传感器塞进一个重量只有474克的身体里，这在当时来看绝对是行业首创。由于其在结构和图像质量方面的表现，整个摄影行业开始出现新的趋势，大量摄影师转开始向无反相机方面倾斜。要知道在索尼A7问世之前，很多专业技术人员可能会无反相机不屑一顾。
而作为单反传统厂商对这一行业转变的回应，佳能和尼康陆续在2018年推出了自己的全画幅无反相机，但说实话这是有些为时已晚，大部分无反相机的市场占有率，都已经被索尼抢走。
下一代影像革命
影像行业依然还在不断变化，我们正真看到近年来出现了许多新的技术，但暂时还没有一项创新能真正改变行业。比如Lytro Illum相机可以在拍摄后重新调整图像的焦距，这是一种非常有趣的想法，但这种过于技巧性的创新，并没有引起广大普通用户的兴趣。
而像GoPro Max这样的360度相机，虽然会给照片和视频带来了一种新鲜有趣的全新视角，但这种技术尚未获得主流市场的认可。随着数字摄影技术的不断成熟，未来的影像技术进步可能有很大的可能是多次小幅度的完善和提升，而不太可能再出现某种巨大的飞跃。产品的多次迭代更新掩盖了复杂性的变化，但我们依然走到了今天。像上面几款可以改变了我们拍照方式的产品，也改变了拍照人的习惯。而经常回顾过去，可以更好的帮助我们回过头来看看这么多年来走过的路。
